10月7日,诺贝尔化学奖给了“基因剪刀”,法、美科学家卡彭蒂耶、杜德纳获此殊荣。本来,获奖名单中应该还有一人,那就是张锋。遗憾的是,张锋的名字没有出现。张锋有基因编辑第一人之称,张锋没有与卡彭蒂耶、杜德纳一同获奖,很多人感到不公平。
张锋,年出生于河北省石家庄市,童年在中国度过,年随父母移居美国,年毕业于哈佛大学化学物理专业,年取得斯坦福大学化学与生物工程博士学位,年入职麻省理工学院,年发现CRISPR/Cas系统可用来编辑DNA,使基因疗法成为可能。年2月,麻省理工学院理学院宣布晋升五位副教授为终身教授,其中包括张锋,年当选为美国科学院院士。
张锋因为在基因编辑方面的巨大贡献,一直被视为诺贝尔奖的热门人选。可是,今年的诺贝尔奖确实授予了基因编辑的科学家,无奈张锋却失之交臂。
年卡彭蒂耶和杜德纳耶率先发表出她们的学术成果,开发了CRISPR/Cas9,由此打响了进*基因编辑领域的第一枪。
此时,张锋敏锐地意识到了CRISPR/Cas9这把“基因剪刀”的光辉前景,并一眼看穿了其中的潜在问题:当时的CRISPR/Cas9可以深入细菌等简单的细胞,但对于人类在内的各种动物细胞就无法“潜入”,连DNA都见不到。
此后,张锋对CRISPR/Cas9做了几处微小而巧妙的修饰,一举解决了这个问题。在杜德纳的论文发表后半年左右,张锋成了第一个用CRISPR/Cas9编辑哺乳动物细胞基因组的科学家,并成功申报了美国专利。
也就是说,张锋的工作,让CRISPR/Cas9这把“基因剪刀”,能够在人类细胞中起到基因剪裁的作用,由此可以改变人类的基因缺陷,从而造福人类。
现在,问题来了。如果说,率先开发出CRISPR/Cas9这把“基因剪刀”的卡彭蒂耶、杜德纳发现了一座金矿的话,那么可以说,挖出第一块金子来的人,应该是张锋。即使是诺贝尔奖尊重首创,将诺贝尔奖授予首先开发CRISPR/Cas9“基因剪刀”的卡彭蒂耶、杜德纳并无异议的话,那么,为何又要忽略掉张锋的贡献呢?
到底谁才最应该拥有CRISPR基因编辑发明人和荣誉,学界的普遍看法是,卡彭蒂耶、杜德纳首创性工作,对CRISPR基因编辑的发展无疑具有开创性贡献,张锋则是通过证实CRISPR基因编辑能够在真核细胞中起作用而揭示了它的巨大潜力,来自哈佛医学院的GeorgeChurch则又独立证实了张锋的这一研究发现。
我们来看,生理学或医学奖,是三人共同获奖;物理学奖,是三人共同获奖,可是,今天的化学奖,却是两人共同获奖。为何化学奖就不能三人共同获奖呢?
张锋不是中国人,只能说是美籍华人。但是,张锋未能获得诺贝尔奖,我们还是感到十分遗憾。有人说,诺贝尔奖也存在歧视,也有*治性操作,这个未必吧。但是,张锋与诺贝尔奖失之交臂,真是一大憾事。