胆囊在腹部的右上方，紧贴于肝脏之下，肝脏所分泌之胆汁贮藏其中，当食物到达十二指肠时胆囊便会收缩，将胆汁经胆总管排入十二指肠以帮助食物之消化。若人之免疫力不济，十二指肠中病菌丛生，並经总胆管逆流而上，进入胆囊之中，便可引起炎症。炎症渗出之纤维素、蛋白质，加上细菌体常形成结石之核心，日久有钙质沉淀其上，逐步形成结石，而结石又影响胆囊之充分收缩，胆囊中的胆汁“老的不去、新的不来”，不能充分更新、死水一潭，则又易发胆囊炎。故胆囊炎、胆结石常互为因果、形影相随。
近年胆囊炎、胆结石之发病率明显增高，有解释是因脂肪饮食摄入过多之故，确乎此病多见于肥胖人士，而对结石之化学分析亦多为胆固醇性结石，提示胆汁中胆固醇含量过髙，析出结晶、形成结石。不过近年由于超声检查的普及，一些腹痛病人，被常规地做了超声检查，查出有胆囊炎、胆结石，甚至一些並无症状的体格检者亦查出患有胆囊炎、胆结石，恐怕也是“增多”的重要因素。
胆囊炎的症状是发热、右上腹痛，其程度取决于炎症的轻重。胆结石多无症状，但结石若移行至胆总管，则可引发梗阻性*疸与胆绞痛。胆囊炎发作、应作抗炎症治疗，自无疑问。若反复发作、尤其是伴有胆结石者，则应考虑手术切除胆囊之治疗。胆石梗阻胆总管者应作手术治疗，近年亦有经十二指肠镜切开壶腹部括约肌、插入器械深入胆总管取石的手术，自然创伤较小，颇受病人欢迎。
问题是无症状的胆囊炎、胆结石要不要治疗？要不要手术治疗？
既无不适、为什么要治疗？既然是病、怎样能不治疗？两种说法似皆有理。
临床医学的精髓在于具体分析：若仅是轻微的炎症、少数细小的结石，既无症状、的确可以不作药物治疗，亦无需手术治疗，但应建议病人保持良好的进餐节律，使胆囊得以定期收缩、胆汁经常更新，可以有利于消炎利胆。反之，若胆囊已经萎缩、甚至“瓷化”（即胆囊壁钙化，多数是曾经反复炎症的结果）、或是胆囊中充满结石，胆囊之贮存胆汁的功能已经丧失，则应考虑手术切除。到不是因无功能即应切除，而是因为此类胆囊事实上已成体内的一个慢性的炎症病灶，它能不断释放*素影响人体的健康，更直接的原因是此类胆囊是发生胆囊癌的温床。
我国胆囊癌的发病率在消化道癌症中居第6位，近年且有不断增长之势。胆囊癌常发生在胆囊炎、胆结石的基础上，早期症状亦常与胆囊炎、胆结石混淆，常被病人忽略，因此诊断多晚，治疗效果亦差，故极应引起