古往今来，能在近代史称得上西洋科学、语言兼及东方华学的中国第一人，当属辜鸿铭一人不可。生于南洋，学与西洋，娶于东洋，仕于北洋是他辉煌一生中人们最愿意侃侃而谈的故事了。
图1.辜鸿铭本尊
一、南洋之人很“幸运”
辜鸿铭，名汤生，字鸿铭，号立诚，自称慵人、东西南北人，祖籍福建省惠安县，出生在南洋英属马来西亚槟榔屿。生于年7月18日，卒于年4月30日，葬于北京。辜老去世后，溥仪还曾派专人拜祭，赐以唐公。
辜鸿铭的祖辈早些年从福建迁居到南洋，通过做买卖积累了丰厚的财产和声望，同时为他以后的生活环境、学习机会打下了坚实的基础。他的父亲辜紫云在英国人手底下的橡胶园干活，会讲自己的母语闽南语，还会一口流利的英语、马来语。他的母亲更是根正苗红的西洋人，会讲英语和葡萄牙语。这种家庭环境下的辜鸿铭自然是一路开挂，再加上从小就对语言有着出奇的理解力和记忆力，他的人生未来可期。更幸运的是，膝下无子的橡胶园主布朗非常喜欢辜鸿铭，将他收为义子，教他读书识字，带他遍览世界名家的作品。
二、西洋之学很“简单”
有了殷实的家境、天赋异禀的能力，辜鸿铭十岁就远赴西方，学习先进的知识，学习他们的语言。前文就说到，辜鸿铭是一个语言天才，在他的义父布朗的指导下，很快就掌握了英、德、法、拉丁、希腊文的运用，并以优异的成绩进入到爱丁堡大学读书，后来又进入到莱比锡大学等著名学府研究文学、哲学。
14年的留学生涯使天才少年辜鸿铭成为学贯中西的青年学者。在朋友的劝说下，他回国研究中华文化，苦读中国典籍。怀揣着报国之心的辜鸿铭后来在晚清实权大臣张之洞幕府中任职20年，主要职责就是翻译外国文学，通译外国事务。
图2.其书法造诣也很高
三、辜鸿铭的口味很“独特”
辜鸿铭的原配淑姑并不是日本人，是地地道道的中国人，甚至可以说是典型的旧时代妇女。她从小接受的家教就是“三纲五常”、“以夫为天”，所以她是支持辜鸿铭的一夫多妻的理论的。而辜鸿铭有这么一个理想型的妻子，不仅仅是喜欢淑姑支持他的一夫多妻的理论，而是喜欢淑姑身体上一个的特殊部位：小脚。
明清时期缠足进入到鼎盛期。缠足的恶习蔓延至社会各个阶层的女子，不论贫富贵贱，一概而论。淑姑自然是旧社会下的恶的产物。而辜鸿铭偏偏好这口，实在让人匪夷所思，甚至大跌眼镜。
辜鸿铭喜爱小脚到什么程度呢？举个例子，任何大师都有文不思泉不涌的时候，辜鸿铭也不例外。他在写作时没有灵感的时候，就会让淑姑脱掉她的鞋子露出小脚供他把玩。玩还不够，还会闻脚的味道，在辜鸿铭看来，“吾妻小脚，乃吾之兴奋剂也”，脚的气味比任何香味都要让人着迷。
辜鸿铭还有一个小妾，就是“娶于东洋”的日本人吉田贞子。吉田在一场战乱中和父母走失，被人卖到了青楼。辜鸿铭在青楼见到了吉田，怀着怜悯之心把吉田赎了出来，让她自己去找父母。结果吉田没有找到自己的父母，辜鸿铭就把她带了回去，娶她做了小老婆。辜鸿铭称其“晚上的安眠药”。
四、“辫子”长在何处
看过《建党伟业》的小伙伴们相信对这一幕不陌生：一个留着小辫子的小老头在北京大学的课堂上教书育人，底下的学生哄堂大笑。辜鸿铭没有生气也没有争辩，只是说道：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子是无形的”。台下瞬时一片寂静。辜鸿铭在当时留辫子是有原因的。一是辜鸿铭对中国的历史、文化研读甚多，对辫子的存留自己已有了独特的认识；二是当时清朝还没有被推翻，不得不留辫子，否则会招来杀身之祸；三比较有意思，他认为辫子是区分中国人和外国人最明显的区别。况且他觉得辫子可以让洋人觉得害怕。
可现在看来，心中辫子无形的人通过一把把“剪刀”割掉了“辫子”，而那个头上辫子有形的那个人却怎么也割不掉心中的“辫子”。
图3.泰戈尔（前左一）与辜鸿铭（前右一）曾同时提名诺贝尔文学奖
五、辜鸿铭vs西方列强
辜鸿铭很狂，狂到什么程度呢？不把任何外国人看在眼里。精通九国语言的他可以倒读英文报纸嘲笑英国人；在轮船上用纯正的德语挖苦一群德国人；英国作家毛姆想见辜鸿铭，毛的朋友于是写信给辜，让他来。但辜鸿铭并没有来。毛姆后来自己去找他，辜见到毛就说，你的朋友总觉得中国人就是那些苦力、拉黄包车的，召之即来，挥之即去。但，我们并不是。一句话咽得毛姆说不出话来；一美国女人和他争论一夫多妻制是陋习时，他却向女人解释：妾这个字是“立”和“女”构成，就是说妾是用来被男人在疲倦的时候当手靠的。自然把女人气个半死。也难怪很多外国人惧怕和辜鸿铭争论，因为根本争论不过去。而辜鸿铭的出现，也让西方列强认识到，西方人可以做到的学识中国人同样可以做到，甚至更优秀。
辜鸿铭一生都是一个毁誉参半的大师：他参透了东西方的文化知识，本可以将这一生才学贡献到救国图良中去，但让人想不到的是这个人是一个彻头彻尾的保皇党，一生忠于清王朝；他虽然是一位晚清遗老，固执地认为慈禧也算得上是苦心孤诣，愿意帮助这个大清帝国的实际掌权者。但是看到慈禧大兴土木、操办自己的寿宴时，他也愤怒于慈禧这劳民伤财的做法，不留情面地指责她的过错。
然而历史没如果，他所支持的清王朝终被革命推翻，他那一生的抱负和理想也都随着王朝而湮灭，他也终成为一个被后人诟病的满清遗老、固执老头，充满争议的人。