引言：
在工业处于起步阶段时，即使工业部门的人均收入可能高于农民的人均收入，但由于农业部门的绝对规模，它必然是国内工业品的主要市场。库茨涅茨将农业部门构成工业品的重要市场称之为“生产过程的市场化”。而把农业部门向非农部门出售农产品称为“农业净产品的市场化”。
农业对经济发展的贡献
农业对经济发展的重要作用是多方面的：
（1)农业提供的粮食为主的食品是任何工业产品无法替代的；
（2)农业为工业发展提供一部分原料；
（3)农业的发展为农业机械、农业化工、运输、建筑、工业消费品等等工业的发展提供了日益扩大的市场容量；
（4)农村劳动力向城市迁移为工业部门提供了后备劳动大军，并使工业部门的工资成本不致上升太高太快。而且，农业发展所决定的粮食价格的高低也直接影响着工业部门的工资水平；
（5)农业在逐渐发展过程中，向工业部门提供储蓄资金。纳克斯等人揭示了农业部门中存在着隐蔽性的储蓄来源，政府通过兴办农田水利工程和其它建设工程可以有效地动员这种储蓄。资本主义发展初期往往通过“原始积累”的方式将农业资金转移到工业部门中，而社会主义经济发展早期也通过工、农产品价格剪刀差来积累工业资金，并通过组织农田水利工程等措施充分利用纳克斯所说的那种“隐蔽性储蓄”；
（6)发展中国家如果能够保证农产品供给或结构性替代农产品，还可以节省外汇；
（7)农业现代化还有推动经济发展的产业联系效应。
产品贡献的具体分析
根据世界银行《年世界发展报告》的有关资料，可以发现农业发展速度同非农业部门和国民经济发展水平关系是高度相关的。
（1)农业部门增长率占GDP增长率比重下降，不但适用于发展中国家，对工业化国家也仍然适用。说明就长期来说，农业部门的重要性是下降的；
（2)工业化国家农业产值的增长率小于中等收入与低收入的发展中国家。而非农产业的增长率和GDP增长率并不明显地比发展中国家低，说明农业对发达国家的制约性已经较小。这说明在进入工业化阶段之前，农业是不可忽视的；
（3)对于发展中国家来说，农业对非农产业和整个国民经济的制约作用是非常显著的；就中等收入国家来看，60-70年的农业产值的平均增长率高于低收入国家，因此其非农产值和GDP增长率也都高于低收入国家。最后得出的结论是：在发展过程中，农业对于国民经济的发展是至关重要的。
产品贡献可以具体分为：1.食品贡献；2.原料贡献。食品贡献绝大多数发展中国家，农业部门是非农产业部门工人消费食品的主要来源。如果要实现工业和产业部门多样化，那么农业部门就必须提供超过他们自身维持生存所需要的剩余粮食，并足以保证正在增长着的非食品生产者的需要。
而发展中国家本国生产的农产品，由于不用花费多少资本，农业劳动力也缺乏在非农产业就业的机会，故国内农产品生产的机会成本很低，同进口粮食的高机会成本构成鲜明对照。食品短缺对经济发展的阻碍作用首先表现在它对工业化和城市化的阻碍。其次，食品供给短缺可能会引起通货膨胀，从而给经济增长带来消极影响。
这主要是由下列原因造成的：
（1)发展中国家的特点是供给上的瓶颈，而不是因缺乏需求而存在闲置的生产能力。并且其恩格尔系数很高，因此采取增加收入政策可能会导致过多的需求和通货膨胀，而不是实际产出的提高。
（2)大部分食品的需求缺乏价格弹性。因而一旦供给短缺或需求过量可能会引起价格急剧上涨。
（3)较高的食品价格最终可能会导致较高的工业工资成本，工业品的价格也随之上涨，这使总价格水平的上涨不可避免。
原料贡献在许多发展中国家，工业化的早期阶段是从农业原料加工业开始起步的。食品加工、饮料、烟草工业、制革等等工业，都主要依靠农产品为原料。农业原料贡献还表现在它与其它产业的生产联系上。一般都认为，农业属于产业联系效果较弱的产业。但农业部门所表现的联系效果也不是微不足道的。
如后向联系方面，以农产品发展为基础的产业——纺织、面粉、水果、蔬菜加工往往是工业化进程中的先行产业。按照定义，农业作为一种初级产业没有前向联系。但实际上农业的现代化要求增加工业品投入，诸如化肥、杀虫药以及简单的机械工具。因而产业联系效果系数并不特别小。纽律特等人的研究资料证明了这一点。他们的研究结果显示，农业内部的各产业的生产总联系效果多数仍然显著地超过了通常的估计。
要素贡献
农业的要素贡献来源于农业资源向其它产业部门的转移，主要是资本和劳动，包括人力资本。农业部门向其它部门转移资本是一种必然现象。由于农民消费通常少于生产，即农民是净储蓄者，而且农民的储蓄超过他们在农业上的投资，通过向其它部门出售部分剩合产品，农业资本就转移到非农产业部门中。
在政府干预的情况下，政府可以通过价格控制、间接税税率调整以及直接向农民征收直接税、强制性的农产品国家收购、政府垄断农业投入的供给，将资金转移到其它部门中去。在农业部门向非农业部门提供劳动资源方面，刘易斯等人的发展模型已经做出了较多系统的分析。
外汇贡献
许多发展中国家在国际农业贸易中存在着比较利益。通过农产品的出口，可以换取宝贵的外汇，如果不存在农产品出口，那么农产品的自给，同样能节约食品进口的外汇支出。发展中国家扩大农业出口存在许多制造业产品出口所不及的潜在利益：
（1)许多发展中国家都有传统的出口作物（咖啡、可可、棉花、茶叶等等），其产量可在现有的作物体系内增加而不需要大量增加新投资。
（2)既使增加投资，所需要的资本的数量也不大，农民具有利用劳动密集方法创造资本财富的巨大能力，而劳动的成本是很低的。
发展中国家农业的特点
发展中国家的农业有它们自身的特点，了解这些特点，对于制定农业政策和农业发展战略有着重要的意义。
农业经济的二元结构
在传统的农业部门中，就业人数占的比例很大，而产品商品化占的比例很小，大多数产品用于自给自足消费。在现代农业部门中，就业人数占的比例很小，而产品商品化的比例却大得多。这种现象是二元经济结构的表现。因此，二元结构条件下的传统农业占优势地位是发展中国家农业最重要的特征。而农业的发展也就是消除二元结构，实现传统农业向现代化农业转化的过程。
农业生产的目标函数与供给反应
当生产水平已经脱离了维持生存阶段时，农民除生产自给的粮食外还有剩余农产品可供出售。这时，半自给的农民可能受利润最大化这一目标的驱动。但由于农民的现金收入一般很低，他们往往把风险大小的考虑置于利润最大化原则之前，不得不把用于经济作物生产的资源限制于首先保证粮食自给的范围以内。发展程度越高，农民的收入水平越高，对于利润最大化的追求动机就越强烈。
因此，不能说发展中国家的农民对于农产品市场价格的变化毫无反应。曾经有些发展经济学家持这样的观点：落后农业中的供给反应是异常的，即农产品供给对于价格的变动完全没有反应，甚至农产品价格上升会诱导农民提供较少的产品，因为农民容易满足于很低的生活水平。
农业发展的制度
在非洲国家，则仍保留着传统的部落村庄所有权制度。这些复杂的土地制度可以分为四种类型：
（1)传统的村庄（部落）所有制度。私人只有土地的收益经营权，没有直接的所有权；
（2)传统的私人所有制。所有者可以是个体农民（土地所有权和经营权统一），也可以是地主。地主占有土地，而佃民则从地主手中租地耕种，并以实物、劳务或者货币形式向地主缴纳租金；
（3)现代的资本主义私人所有制度。土地所有者一般是农业公司或按商业方式经营的种植园；
（4)现代的社会主义土地所有制度。土地归国家或集体所有，由集体农庄、合作社的成员耕种。
结语：
土地制度同农业生产的发展存在密切的关系。部落所有制是一种公有制度，但正是由于土地公有，导致放牧或开垦过度，休耕期缩短，土壤肥力下降，水土流失严重。而且这种制度对于外界的变化，特别是新技术的反应微弱，导致农业技术落后和停滞。这种制度还导致部落成员的农业生产同外界隔绝，同商品生产体制无缘。