众所周知，大理白族是一个非常具有包容性，非常具有开放性的民族，也正因如此，今天的大理才有着如此丰富而多元的文化与历史。
白族的开放性、包容性表现在诸多方面，今天，我们就单从宗教信仰方面来谈一谈。
大理在历史上号称为“妙香佛国”，不过，也有一种说法，说实际上大理的民间百姓们并不主要信仰佛教，只是皇家崇佛而已。
那么大理的民间信仰是什么呢？就是白族的本主崇拜。
本主崇拜是大理白族独有的一种全民性的宗教信仰。一般认为，本主崇拜源于原始社会的神社崇拜和农耕祭祀，在南诏国时期已经形成，延续发展直到今天，是白族最主要的宗教信仰。
本主崇拜是一种多神崇拜，崇拜的对象亦神亦人，各种各样，名目繁多。
白族的神灵世界是非常开放的，她们的本主比希腊的众神还要多。希腊众神纯以“神”的形式出现，而白族的本主却既有帝王将相，以及重要的历史、英雄人物，也有为人民做过好事，造福于一方的平民、村妇、无名小人物，另外还有动物、山石、神灵，等等，甚至还有外族人，比如，唐朝入侵*的首领李密。
本主，顾名思义，就是本境的福主。说白了，就是村社保护神，保佑本地区人民平安吉祥，风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺。
实质上，本主信仰是一种具有浓厚的现世功利性的宗教信仰，它具有浓郁的生活气息，与每一个白族人的生活紧密相连，是维系民族感情的重要精神纽带，也反映出白族人民最深层的精神世界。
白族的本主不是独立的个体，而是妻妾侍卫朋友一大堆环绕。而且，各村本主之间，往往又有夫妻、兄弟、姐妹、朋友等等亲密关系，这构成了整个庞大的本主信仰体系。
每个本主庙有主神，也有配神。他们都有着各自完整的神话、故事与传说。
大理地区号称有五百本主，也有人说有千位本主。这么些本主的神话、故事与传说，是一个非常庞大的数目，千百年来，在苍洱间世代相传，不失其艺术魅力，与生命活力，也成为白族民间口头文学的一个重要的、极具特色的组成部分。
说了这么多了，似乎并没有看出这本主崇拜与白族人民的包容性和开放性有多少关联呀。别着急，下面，我们就具体从几个方面来看一看，这关联到底在哪里。
1、首先，我们从本主的成员组成上来看。
前文我们谈到过，本主崇拜是多神崇拜，他们的本主比希腊的众神还要多，而且名目繁多，各种各样。具体都有哪几类，上文也都简单介绍了。
这里独具特色的是：他们的本主有普通的农妇、山民；有外族侵略*的首领，而且还是战败的首领；有风流成性的将*；甚至还有作奸犯科的小偷窃贼……
这个就太有意思啦！这说明包容开放的白族人民真正做到了“英雄不问出处”。甭管你是什么出身，只要你为人民做了好事，促进了当地社会经济文化的发展，你就可以进入白族人民的神灵世界，端坐神台，接受白族人民世世代代的供奉。
哪怕你性格有缺，哪怕你品行有亏，哪怕你曾经是他们的敌人——他们通通不care！他们的开放包容就是可以达到如此的程度。
比如，大理洱源县的掌禾本主。传说他原来是一名征南的士兵，死在了田里，死后成了保护庄稼之神，被人们奉为掌禾本主。
洱源县还有张官五官兄弟本主，民间传说他们生前是专干偷窃勾当的盗贼，被老百姓活活烧死，死后做善事，帮助农民解决了庄稼缺水的问题，被村民奉为本主。
还有著名的唐朝征南大将*李宓，战败自杀后，也被奉为本主，号“龙尾山泉利济将*”。
这样的例子数不胜数。
除此之外，有的本主庙里同时供奉着好几个神，有的新神旧神一起供奉。
上文说过，几乎每个白族村子都有各自的本主。大家对外村的本主表现的更多是尊重，并不会因为供奉的本主不同而起冲突，有隔阂。
这一切只能说明，白族人民的包容性是广大无边儿的。
2、其次，我们从他们的祭祀仪式上来看。
每个本主都有各自的本主庙，大理地区共有一千多座本主庙。有泥塑或者香木雕的本主像。有本主节，有日常祭祀，又有祭祀礼仪、本主经，以及一整套的清规戒律和道德规范。
祭祀活动则主要有日常祭祀，和本主节。
本主节不仅是本主的节日，是重要的宗教性节日，是隆重的祭祀活动，更是当地民众的欢乐节日。
本主节的祭祀仪式，有请神—迎神—祭神—送神，另外还多了一个“娱神”。
怎样娱神呢？就是倾村而出，盛装欢庆。村民们在德高望重的老人的带领下，用布置一新的轿子或木轮车，将本主一家（木雕像）从庙中迎出来，到辖区各村巡视一周。全村男女老少，前呼后拥，载歌载舞，唢呐高奏，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，各家各户在门前设香案供品祭拜，俨然如皇帝出巡一般。
另外，在祭祀活动中，各地都流传着诸多幽默风趣的特别习俗。
（未完待续）