“城市集体企业改革的先行者”步鑫生年生于浙江嘉兴市海盐县的一个裁缝世家，二十几岁已是县城武原镇缝纫生产合作社的负责人。年代初，他在任海盐县衬衫总厂厂长期间，以“生产上抓紧，管理上从严，经营上搞活，生活上关心”为方针，在企业生产经营、内部管理、劳动用工、分配制度等方面进行了大刀阔斧的改革，打破“吃大锅饭”的平均主义分配模式，调动职工的积极性和创造性。这家集体企业开始只有60多名职工，一度发不出退休工资，到年职工达到多人，两年后有多人，企业利润以每年50%的幅度增长。
“改革先锋”步鑫生。资料图年11月，新华社播发的长篇通讯《一个有独创精神的厂长——步鑫生》出现在中国几乎所有报纸的头版，步鑫生成为家喻户晓的城市经济体制改革“弄潮儿”。分配原则是“日算月结，实超实奖，实欠实赔，奖优罚劣”；生产方针是“人无我有，人有我创，人赶我转”；管理思想是“生产上要紧，管理上要严”；经营思路是“靠牌子吃饭能传代、靠关系吃饭要垮台”，“谁砸我的牌子，我就砸谁的饭碗”——他的这些朴素的改革格言迅速传遍全国。
年，步鑫生被增补为第六届全国*协委员，他用过的剪刀被收入中国历史博物馆。
“年代初，农村联产承包责任制已取得巨大成功，改革的重点逐渐向城市转移：为企业松绑，扩大企业自主权、推行厂长负责制……此时需要一位‘晴天炸雷’式的闯将。”《东方启动点——浙江改革开放史（~）》作者、浙商研究会执行会长胡宏伟在接受澎湃新闻（