《红楼梦》里过年，过年的气息十分浓郁。贾府从腊月三十，到正月十五，宁国府和荣国府“香烟缭绕，花彩缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧”，人人语笑喧阗，花灯争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。爆竹声此起彼伏，“声笙歌间错华筵启”，说不尽奢侈景象，富贵风流。
过年的准备工作
贾府在秋天就开始准备过年穿的衣裳鞋袜，已进入腊月，过年就进入倒计时，可以说过了腊八就是过年了。此时宁荣二府十分忙碌。
过年前就准备过年送给亲戚、朋友、上司、同僚等人的礼物。安排过年请客的人员名单和请客的日程表。避免两家重叠，被人误会。贾珍命贾蓉道：“你去问问你琏二婶子，正月里请吃年酒的日子拟了没有。若拟定了，叫书房里明白开了单子来，咱们再请时，就不能犯重了。旧年不留心重了几家，不说咱们不留神，倒象两宅商议定了送虚情怕费事一样。”
领皇家的恩赏，即过年前，皇帝给宁国公和荣国公后代过年用的银子，贾府用来上贡祭奠祖先。贾珍觉得恩赏银子很体面、很光彩。他说，就是用一万两银子供祖宗，也没有恩赏体面。
过年前，贾珍除了给贾母和荣国府等送礼外，还给族里没有收入的人家分年货。
贾府全族的人一起过大年三十
大年三十，宁荣二府在宁荣街摆上全副仪仗执事乐器，奏起音乐。
贾府全族集合，大家一起过大年三十。贾府族人一个都不能少，大家一起祭祖，请祖宗影像到正堂。
祭祖之后，族人都在宁国府吃合欢宴，饮屠苏酒。由于贾母辈分高，年纪大，就不在宁国府吃饭，而是回到荣国府吃饭。
三十晚上，贾府上下人等，“打扮得花团锦簇，一夜人声杂沓，语笑喧阗；爆竹起火，络绎不绝”。
正月初一
正月初一五鼓，“贾母等人按品上妆，摆全副执事进宫朝贺”，庆祝新年。大年初一还是元春的生辰，因此贾母等人“祝元春千秋”。大家在皇宫里“领宴”。
从皇宫里回来，贾母等人又到宁府祭过列祖列宗，才回到荣国府。
大家按照辈分和年纪分别给贾母等人拜年，然后是其他人各自拜年。不断地发红包，收红包。
贾母接受完拜年后便换衣歇息。
王夫人和王熙凤等人接待来拜年的女眷亲友，贾赦、贾*和贾琏接待来拜年的男宾。厅上和院内皆是戏酒，亲友络绎不绝。
贾母、薛姨妈李纨的婶娘互相闲话，或者和宝玉，宝钗等姐妹赶围棋摸牌作戏。
正月初二到十四
王夫人和凤姐天天忙着请人吃年酒，或者到其他官宦人家吃年酒。
正月十五
至十五日之夕，贾母便在大花厅上命摆几席酒，定一班小戏，满挂各色佳灯，带领荣宁二府各子侄孙男孙媳等家宴。
贾赦等人陪着贾母吃喝一会儿后，就退席了。“贾赦自到家中与众门客赏灯吃酒，自然是笙歌聒耳，锦绣盈眸，其取便快乐另与这边不同”。
贾母等人，看戏吃酒。贾母见小戏子演得好，贾母笑着说：“难为他说得巧。”便说了一个“赏”字。
贾府的下人们听见一个“赏”字，每人便撮了一簸箩铜钱，走出来向戏台说：“老祖宗、姨太太、亲家太太赏文豹买果子吃的！”说着，向台上便一撒，只听豁啷啷满台的钱响。贾珍贾琏已命小厮们抬了大簸箩的钱来，听贾母说赏，也忙命小厮们快撒钱，只听满台钱响。
贾府正月十五的灯笼也是一绝，在元春省亲那天，灯笼更漂亮，大观园里依着景物，放置各式各样不同的灯笼。
贾府大观园里点多少灯笼不知道，但是点灯笼的蜡烛需要用扁担挑。“一时传人一担、一担地挑进蜡烛来，各处点灯”。
只见清流一带，势若游龙，两边石栏上，皆系水晶玻璃各色风灯，点得如银光雪浪；上面柳杏诸树虽无花叶，然皆用通草绸绫纸绢依势作成，粘于枝上的，每一株悬灯数盏；更兼池中荷荇凫鹭之属，亦皆系螺蚌羽毛之类作就的。诸灯上下争辉，真系玻璃世界，珠宝乾坤。船上亦系各种精致盆景诸灯，珠帘绣幕，桂楫兰桡，自不必说。
《红楼梦》那个时代，玻璃是稀罕物，可是贾府却有水晶玻璃灯，可谓奢华。大观园的树上、桥上、水面上都有灯笼，连船上都是盆景类的灯笼。
贾府过完十五，这个年还没有结束。正月十七日一早，贾府族人再次齐聚宁国府，给祖宗行礼，将祖宗的影像请回宗祠，大家一起伺候关闭了宗祠。这个年才算告一段落，不再如往昔那么日日去祖宗前报道。
真正的年直到二月二才结束
士族、亲戚之间互相宴请还没有结束。例如十七日，薛姨妈家请吃年酒。
主子有空闲了，奴才们开始请主子吃年酒。例如：十八日是赖大家，十九日是宁国府赖升家，二十日是林之孝家，二十一日是单大良家，二十二日是吴新登家。
古代的年直到二月二，才结束。男人可以剪头，闺中女子可以动剪刀针线。生活恢复到平常的轨道上来，古代这个年过了将近两个月。贾府的年尽显奢华，处处流淌着富贵风流。
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